In Washington vond donderdag een emotioneel geladen hoorzitting plaats over het vermeende seksuele wangedrag door kandidaat-opperrechter Brett Kavanaugh.
Nadat Christine Blasey Ford, die Kavanaugh beschuldigt van aanranding uitgebreid haar verhaal uit de doeken had gedaan voor de Justitiecommissie van de Senaat, ontkende een zeer emotionele Kavanaugh alle aantijgingen. Hij zegt dat zijn benoemingsproces “een nationale schande is” en dat hij, hoe het ook afloopt, kapot is gemaakt.
Kavanaugh kreeg gedurende de avond steun van president Donald Trump, die twitterde:
Judge Kavanaugh showed America exactly why I nominated him. His testimony was powerful, honest, and riveting. Democrats’ search and destroy strategy is disgraceful and this process has been a total sham and effort to delay, obstruct, and resist. The Senate must vote!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 27 september 2018
Christine Blasey Ford was de eerste vrouw die Kavanaugh beschuldigde. Zij zegt er 100 procent zeker van te zijn dat Kavanaugh haar seksueel heeft geïntimideerd. Alleen zij en Kavanaugh zelf waren donderdag aan het woord bij de Senaatscommissie die gaat over de benoeming van Kavanaugh in het Supreme Court.
Ford is onderzoekspsycholoog aan de Palo Alto University en zegt dat Kavanaugh haar in hun middelbare schooltijd tijdens een feestje op een bed heeft geduwd. Volgens haar betastte hij haar en probeerde hij haar kleren uit te trekken. Kavanaugh ontkent dat.
Het Trumpgezinde Fox News was na haar getuigenis opvallend duidelijk op de hand van Ford: “Dit was extreem emotioneel, extreem rauw en extreem geloofwaardig”, zei Fox News-presentator Chris Wallace. “Dit is een ramp voor de Republikeinen.”
Behalve Ford beschuldigen nog twee vrouwen Kavanaugh van seksueel wangedrag. Om zijn benoeming door te laten gaan moet hij een aantal twijfelende Republikeinse senatoren zien te overtuigen van zijn onschuld, onder wie Susan Collis, Lisa Murkowski en Jeff Flake.
De kandidaat-opperrechter deed een emotionele oproep zijn benoeming te steunen: “Ik heb een lang verleden van dienstbaarheid aan Amerika en de Grondwet. Ik vraag u over mij te oordelen volgens de standaarden die u ook toegepast zou willen zien op uw vader, uw man, uw broer of uw zoon.”
Benoeming Kavanaugh van groot belang voor Republikeinen
De stemming over de benoeming van Kavanaugh als negende opperrechter staat voor vrijdag gepland. President Donald Trump heeft de conservatieve Kavanaugh naar voren geschoven, maar sindsdien hebben tot nu toe vier vrouwen hem beschuldigd van seksueel wangedrag.
Zijn benoeming in het Supreme Court is van groot belang voor de Republikeinen, want met Kavanaugh ontstaat een conservatieve meerderheid in het hoogste rechtsprekende orgaan van de VS. Daarmee kan nog jarenlang een stempel op het regeringsbeleid gedrukt worden.
Mocht Kavanaugh worden afgewezen of zelf eieren voor zijn geld kiezen, is het zeer waarschijnlijk dat Trump een andere conservatieve kandidaat naar voren schuift. Maar daar kan normaal gesproken pas na de midtermverkiezingen begin november over gestemd worden en dan is de kans groot dat de Democraten weer een meerderheid krijgen in de Senaat en de benoeming van een al te conservatieve opperrechter zullen blokkeren.
Ford: ‘Ik werd keihard uitgelachen’
De zitting met Blasey Ford duurde inclusief twee pauzes ruim vier uur. In haar openingsverklaring vertelde ze wat haar was overkomen in 1982 en zei ze dat ze de moeilijkste weken van haar leven achter de rug heeft.
“Ik wil hier niet zitten, want ik ben doodsbang, maar ik zie het als mijn burgerplicht.”
Daarna mochten senatoren vragen stellen. Zo vroeg de Democraat Patrick Leahy haar of het mogelijk zou zijn dat ze Kavanaugh en zijn vriend Mark Judge – die ook aanwezig zou zijn geweest op het uit de hand gelopen feest – door elkaar haalt.
Dat is onmogelijk antwoordde ze en vertelde met opkomende tranen over hoe Judge en Kavanaugh haar keihard uitlachten tijdens de vermeende seksuele aanval.
“Ik lag onder één van hen terwijl ze allebei aan het lachen waren”, zei ze emotioneel.
Leahy vroeg ter afronding: “Je herinnert je goed wat er is gebeurd, toch?”
Ford antwoordde: “Heel erg goed”
In antwoord op vragen van senator Dick Durbin zei Ford “100%” zeker te zijn dat Kavanaugh haar aanviel. Blasey zei ook dat ze dacht dat Kavanaugh haar wilde verkrachten en mogelijk per ongeluk zou doden.
Leermoment of schijnproces?
De Democratische senator Richard Blumenthal noemt de beslissing van Ford om naar voren te treden met haar beschuldiging een belangrijke dienst aan de samenleving.
Blumenthal noemt de hoorzitting “een leermoment” voor het hele land.
De prominente Republikeinse senator Lindsey Graham nam het veel later op de dag juist op voor Brett Kavanaugh. In een zeer emotionele bui noemde hij de hele gang van zaken een schijnproces en beschuldigde hij zijn Democratische collega’s van politieke spelletjes:
"Jullie maken het leven van deze man kapot, houden zijn zetel vrij en hopen dat jullie winnen in 2020. Jullie hebben dat zelf gezegd, ik niet. Dit is het meest onethische schijnproces sinds ik in de politiek zit [...] Dit is geen sollicitatiegesprek, dit is de hel."